飛ぶ教室 (新潮文庫)

訳語で、いくつか引っかかったのは事実。まァそれは内容とは別かな。最初にこのお話を読んだのは、小学生の時の「世界の名作文学」だったと記憶しています。そのときには、当然ながら本編だけで、前書きと後書きはありませんでした。前書きと後書きで、この本の執筆がどこで行われたか、物語のあとで何があったのかがユーモラスに描かれます。ケストナーらしい文章です。しかしむろん、大事なのは本編。この物語はギムナジウムで学ぶ五人の5年生と、二人の大人を中心に描かれます。マティアス・〝マッツ〟・ゼルプマン──いつも腹を空かしている腕っ節の強い少年。ウルリッヒ・〝ウーリ〟・フォン・ジンメルン──身体が小さく臆病者ですが、自分の臆病を恥じている少年。ゼバスティアン・〝ゼップ〟・フランク──頭が切れ、皮肉屋。参謀役として交渉事とかを担当しますが、人とのつきあい方がちょっと下手。ヨーナタン・〝ジョニー〟・トロッツ──小説家をめざしている、思慮深く優しい少年。五年生のクリスマス劇「飛ぶ教室」の作者でもあります。マルティン・ターラー──勉強家で友情に篤い少年。かっとなることが多い直情家の面もあります。ヨーハン・ベクあだ名「道理さん」──ギムナジウムの舎監先生。生徒たちの監督指導を行っており、その正義感と道徳観、そして温かい心で生徒たちの尊敬を集めています。ローベルト・ウトホフトあだ名「禁煙さん」──ギムナジウムの近く、鉄道の古い払い下げの禁煙車に住んでいる医者。町の酒場でピアノを弾いて生活しています。当時、つまり1930年代のドイツのギムナジウムとは、9年生の完全寮生の学校です。年齢について、どういうわけかあちこち調べてもよくわからない。で、読んでみると前書きの中に（小学校四年終了で入学する九年制の高等学校）（P23)という注釈があります。とするとおおよそ10才くらいで入学すると考えていいようです。親元から完全に切り離された全寮制ですので、そんなものか。最上級生の9年生となるとすっかり大人の仲間としてタバコを吸っているシーンなどがあり、当時の大人として扱われる18才くらいと考えてよさそう。であれば、5年生とは14～15才。日本で言うと中学3年から高校1年生くらい。ヤンチャですが世の中がわかり始めたころと思えば良いのかな。いろいろなエピソードが重なります。臆病を払いのけようと考えたウーリの大冒険。無謀が勇気とは限らないけれど、彼はそれで何かを吹っ切れたようです。そして周囲の彼を見る目も変わります。少年の成長とはこういうものか。旅費がないため、クリスマスに家に帰れないとわかったマルティン。それを知ったベク先生のプレゼント。この場面で、何十年ぶりかでまた泣けました。こんな人になれればいいな、と言うキャラクターを作り上げたケストナーのペンに乾杯。厳格で、にこりともしない厳しい国語の教師であるクロイツカム先生の切れるユーモアに、今回一番大笑いしました。そして、先生が書き取りの宿題として生徒に与えた言葉も。「すべての乱暴狼藉は、はたらいた者だけでなく、とめなかった者にも責任がある」先生は言った。「これを次の時間までに五回書いてくる」（P12）これは、そのときの状況を考えると、すばらしい金言かも。1930年代のドイツで、ケストナーは8歳から80歳までの少年たちに、こんな物語を書き残してくれました。ありがとう。